パナソニックエナジー（只信一生社長、大阪府守口市）は１４日、米国カンザス州の車載電池工場で量産を開始したと発表した。主要顧客の米テスラ向けに、年３２㌐㍗時体制の生産を目指す。ただ、当初想定していた２０２６年度末のフル稼働生産については未定としている。
現地で同日、開所式を開いた。ネバダ州に続く北米第２工場で、約４０億㌦（約６千億円）を投じて建設を進めてきた。同社の主力である電池セル「２１７０」を量産する。
新工場は、省人化ラインの導入などにより、ネバダ工場と比べ生産性を約２０％向上。今後、容量を約５％増やした新しい電池セルも生産する。敷地は約１２０万平方㍍（東京ドーム約２６個分）で、将来的に約４千人の新規雇用を計画している。
同社は「日米（日本・北米）２軸」での車載事業の拡大を掲げる。１７年に稼働したネバダ工場は年約４１㌐㍗時の生産能力を持ち、カンザス工場をフルスケールで生産すると、合計約７３㌐㍗時の生産体制となる。ただ、足元のＥＶ市場の状況も踏まえ、カンザス工場でのフル稼働の時期は未定としている。
