CBT全景
東レはＤＭ三井製糖との共同出資会社ＣＢＴ（タイ・バンコク）における非可食バイオマス由来の基幹ポリマー原料の早期事業化に向けて、１２億円を増資したと発表した。ＣＢＴは新たに熱帯低木のキャッサバ芋由来のパルプ処理設備を導入、２０３０年までに年間１０万トン規模の非可食糖の製造技術確立を目指す。非可食糖から精製したバイオモノマーは、自動車の内装・エアバッグ用の繊維やフィルム、樹脂の原料にも活用する考え。東レはこうした取り組みによって、３０年には基幹ポリマー製品原料の２０％をバイオマスやリサイクル材などの再生資源に転換する計画だ。
同社はＤＭ三井製糖と共同で、新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）の国際実証事業として、ＣＢＴを舞台に非可食バイオマス糖の製造技術確立に取り組んだ。実証終了後の２３年４月に東レは増資。従来のサトウキビ由来のバガスに加え、キャッサバに対応した製造設備を年内にもＣＢＴに導入する。
非可食バイオマス糖の精製には多くの熱エネルギーが必要だが、同社は高分子分離膜などを用いる方法で、エネルギー使用量を従来比から半減したという。
同社は今後、バイオマス保有企業やバイオモノマー開発企業との連携を図り、ポリエステルやナイロンの原料となるポリマーのバイオベース化を進めていく。さらに非可食糖を安定して精製する技術を確立した上で、３０年には複数の商用プラントで年産１０万トン規模の供給体制の構築を目指す。車室内用に提案している１００％バイオＰＥＴ繊維のほか、エアバッグに使われるナイロン６６のバイオベース化にも取り組み、自動車業界の脱炭素化にも貢献していく考えだ。
