日産自動車は今秋に５年ぶりに全面改良して発売する軽自動車の新型「ルークス」で、テレビＣＭの視聴率と本数の積算で示す「ＧＲＰ」の値を現行型から倍増する。新型車の投入不足などで国内販売が低迷する中、日産にとって３年ぶりの待望のニューモデルとなる。世界規模でのリストラを進めている中ではあるものの、新型ルークスのＰＲにかける予算を捻出してＣＭによる情報発信を強化する。新たなユーザーを系列販売店に誘引し、国内市場での再起に弾みをつけたい考えだ。
軽市場で主流となっているスーパーハイト系の中で、現行ルークスの勢いは弱くなっている。同社では課題の一つがマーケティング手法にあったとみており、新型で見直す。例えば、広告宣伝では先進運転支援システム（ＡＤＡＳ）など技術面を軸にしていたが、「軽のユーザーにはマッチしていなかった」（担当者）との反省があった。このため、使い勝手の良さや親しみやすさなどを重視した内容に切り替える。
また、現行型の発売は２０２０年で、コロナ禍と重なったこともあり、十分に新型車を告知できなかったことも逆風になったとみている。新型では、軽ユーザーに響くＣＭの露出量を増やすことで、巻き返しを期す。広告宣伝は発売の前後から集中的に投入していくが、先行展示会も増やす。販売会社のほか、全国のショッピングモールなどでも実施する計画で、顧客との接点を増やして受注拡大につなげる。
商品力も引き上げる。現行型は「競合モデルよりもサイズが小さく見えていた」（開発担当者）ため、Ａピラーの角度やテールランプの形状を見直し、ボリューム感を出したという。また、スーパーハイト系では業界初となる遮音ガラスを採用したほか、競合車に比べて少なかった前席の収納スペースも増やした。同社によると、新型ではマイルドハイブリッド車（ＨＶ）を廃止することで浮いた原資を、快適性や利便性の向上に役立てたという。価格は現時点で非公表だが、エントリーモデルのほか、上級グレードなども現行型からの値上げ幅を最小限にとどめるとしている。
販社の期待も大きい。現行型を発売した２０年度には、日産車の中で「ノート」「セレナ」を上回り、ベストセラーとなった。今も他銘柄車からの代替が多い車種となっている。新型で、新規客の獲得を加速したい考えだ。
もっとも、越えるべきハードルは高い。ルークスの２４年度の販売台数は６万８９８９台。競合車は年間２０万台を販売するホンダ「Ｎ―ＢＯＸ（エヌボックス）」をはじめ、スズキ「スペーシア」（１６万８千台）、ダイハツ「タント」（１２万台）と差がついており、埋めるのは容易ではないのが実情だ。
日産の２４年度の国内販売台数は４８万４千台で、前年を割り込んだ。新型車不足に加え、メーカーの経営悪化によるイメージ低下などで顧客離れが起きているのが影響した。業界団体がまとめた２５年１～６月の実績も同１０．３％減の２２万４９５台にとどまり、統計が残る１９９３年以来、過去最低の水準にまで落ちた。新商品がないことで販社も目立った販売促進活動も打ち出せず、我慢の状況が続いている。小規模販社を中心に財務状況も悪化しつつある中、販売現場は「これが売れなかったら日産の国内は終わり。絶対に売らなければいけない」と、背水の陣で挑む構えだ。
（水鳥 友哉）
