トヨタ自動車で長年、ディーゼルエンジンや水素関連技術の開発に携わってきた。「環境に良い車を作りたくてトヨタを志望した。ＪＨｙＭでも水素ステーション（ＳＴ）網の構築を通じて貢献したい」と意気込む。
水素ＳＴの整備は踊り場を迎える。ＪＨｙＭは立ち上げからの約５年で全国に１６６拠点の水素ＳＴを整備した。政府目標である１６０拠点の達成に貢献し「この５年間がなければ次の５年はなかっただろう」と話す。ただ、燃料電池車（ＦＣＶ）の普及が限られる中、水素ＳＴの採算確保が大きな課題となる。ＪＨｙＭの事業期間は１０年だが「『１０年過ぎたら終わり』ではいけない。ＪＨｙＭがなくても水素ＳＴが建ち、利益を出せるようにする」と話す。
水素ＳＴが未整備の地域で、ある企業経営者と話す機会があった。「その方は『自分たちの町でＦＣＶを走らせたい』という熱い思いでＳＴ事業に参入してくださった。今、水素ＳＴを運営してくれている人たちも、強い志を持って取り組んでくれている。その方たちに応えていかなくては」と気を引き締める。
今年からは、水素を大量に消費する商用ＦＣＶを視野に入れた施策を検討していく。採算確保の指標とともに、水素ＳＴの運営を続けられるよう支援もしていく。「痛みを伴う時もあるかもしれない。それでも未来のために投資をしてくれる志のある人たちと共に進んでいく」と語る。
趣味は毎週通うサウナ。「気持ちをリセットできるからか、サウナに行った夜はぐっすり眠れる」と良い気分転換の機会になっているようだ。
よしだ・こうへい ２０００年３月九州大学大学院工学研究科修了、同年４月トヨタ自動車入社。ディーゼルエンジン開発などに携わり、１９年東富士研究所ＦＣ基盤開発部長、２１年ＦＣ製品開発部長、２２年東富士研究所水素基盤開発部長。今年４月１日から日本水素ステーションネットワーク（ＪＨｙＭ）社長。１９７５年４月生まれ、４８歳。福岡県出身。
（村田 浩子）
