ホンダは、２０２２年シーズンのモータースポーツ活動への感謝の意を示すファンイベント「ホンダ・レーシングサンクスデー２０２２」を、モビリティリゾートもてぎ（栃木県茂木町）で開催した。今回は２１年のＦ１（フォーミュラワン）日本グランプリを走る予定だった特別カラーリングのＦ１マシンが登場。今シーズンのＦ１ワールドチャンピオンを獲得したマックス・フェルスタッペン選手らによるデモ走行など多彩なプログラムが行われ、晴天に恵まれたサーキットに集まった多くのホンダファンを魅了した。
同イベントは今年で１４回目、もてぎでの開催は１９年１１月以来３年ぶりとなった。新型コロナウイルス感染症対策によりパドックへの入場は規制されたものの、サーキットには早朝から多くのファンが駆けつけた。
今回、ファンお目当てのプログラムの１つとなったのが、最新Ｆ１マシンのデモ走行。フェルスタッペン選手が２１年のＦ１ドライバーズチャンピオンを獲得した「レッドブル・ホンダＲＢ１６Ｂ」、２０年にピエール・ガスリー選手がイタリアＧＰで初優勝を飾った「アルファタウリ・ホンダＡＴ０１」の２台のＦ１マシンが走行した。
レッドブル・ホンダＲＢ１６Ｂは、昨年の日本グランプリを走る予定だった特別カラーをまとったマシン。ホンダがＦ１からの撤退を決めた後、レッドブルチームが日本のみならず世界中のホンダファンに感謝の気持ちを伝えるために製作したが、日本グランプリはコロナ禍で中止。日本で走る機会が失われていた。
同マシンは、１９６５年のメキシコＧＰでホンダがＦ１初勝利を飾った時のマシン「ＲＡ２７２」のホワイトをモチーフにしており、ボディーカウルとリアウイングに「ありがとう」の日本語の文字が描かれているのが特徴。イベントではフェルスタッペン選手がステアリングを握り、文字通り、ワールドチャンピオンを獲得した今シーズンの応援に対する感謝の意を示すデモ走行となった。
今回のイベントには、Ｆ１のみならず、国内外の二輪、四輪レースカテゴリーの選手とレーシングマシンが集結。サンクスデー恒例のライダー・ドライバーによるカート大会や、国内最高峰のＧＴレース「スーパーＧＴ」に参戦するマシンと市販車を使用した混合レースなど、二輪、四輪の両レースに挑戦するホンダならではのプログラムが行われた。
また、ファン参加型プログラムでは、９２年の誕生から３０周年を祝う「ＣＢＲファイヤーブレード ３０ｔｈアニバーサリー オーナーズパレード」、「タイプＲ ハッピー３０ｔｈバースデー オーナーズパレード」が実施された。
（水町 友洋）
