富士スピードウェイ（静岡県小山町）に７日、富士モータースポーツミュージアムが開館した。トヨタ博物館（愛知県長久手市）が監修し、国内外の自動車メーカー１０社の連携により、約４０台の車両を展示。中には本格公開が日本初となる貴重な車両も含まれている。「モータースポーツがクルマを鍛え、進化させた熱い歴史をたどる」というコンセプトのもと、クルマづくりにモータースポーツが果たしてきた役割を伝える内容で、１３０年に及ぶレースの歴史や自動車技術の進化を実車やパーツを見ながら深く味わえる施設だ。
ミュージアムは同日開業した「富士スピードウェイホテル」の１、２階にオープンした。１階では、床面に垂直に立てられた「トヨタ７」（レプリカ）が目を引く。普段は見られないアングルから車両を眺められるだけでなく、タイヤに負荷がかからない展示方法により、５０年間倉庫に眠っていたタイヤを装着しての展示が可能となった。トヨタ７は、１９６９年の日本カンナム優勝車両も通常の展示エリアで確認できる。
展示エリアは１５テーマに分かれており、１番目のエリアの「モータースポーツのはじまり」から順を追って、車両やエンジン、タイヤなどのパーツ、関連資料をたどることができる。１８００年代末には、自動車の動力源として蒸気機関、電気モーター、ガソリンエンジンの３種類が研究され、後発のガソリンエンジンの評価は高いものではなかったが、レースで好成績を収めることにより、優位性が知られるようになったという。第一次世界大戦の終結後には、航空機エンジンで培った技術が自動車にも還元され、進化が加速した。
「メルセデス・ベンツＷ２５」は、レプリカながらオイルの付着具合までリアルに再現したものだ。レースに参戦するための規定重量７５０㌔㌘を１㌔㌘オーバーしてしまい、白い塗装を急遽はがして参戦したという逸話が残る。愛称「シルバーアロー」の由来になった興味深い車両だ。
２階はラリーやＦ１（フォーミュラ・ワン）、ＮＡＳＣＡＲに参戦した車両など、より現代に近いラインアップとなっており、１９７４年のサファリ・ラリー優勝車である「三菱ランサー１６００ＧＳＲ」や、日本車およびロータリーエンジン搭載車として初のル・マン制覇を果たした「マツダ７８７Ｂ」（レプリカ）など、世界を席巻した日本車の数々も展示されている。
締めくくりとなる１５番目のエリアでは、電気や水素、バイオ燃料など、自動車の動力源が再び議論されるようになった現代におけるモータースポーツの挑戦に焦点を当て、カーボンニュートラル（温室効果ガス排出実質ゼロ）への取り組みも紹介する。
布垣直昭館長は「ゆくゆくは展示車両をコースで実際に走らせるなど、この場所ならではのイベントも実施できれば」と語る。サーキットに隣接するミュージアムとして、独自の体験価値を生み出す展開が期待される。
（堀 友香）
