メルセデス・ベンツとＢＭＷが相次ぎ主力上級セダンを全面改良した。メルセデス・ベンツ「Ｅクラス」とＢＭＷ「５シリーズ」で、いずれも電動車のラインアップを拡充しつつ、量販が見込める内燃機関（ＩＣＥ）搭載車の改良にも力を入れた。車両の訴求ではエンターテインメントの充実を前面に打ち出す。環境対応やデジタル技術の導入で過渡期を迎えた現在、両モデルにはこれからの車づくりを模索する自動車メーカーの方向性の一端が垣間見られる。
メルセデス・ベンツ「Eクラス」
メルセデス・ベンツは新型「Ｅクラス」を今夏、欧州で発売する。当初導入する６車種のうち、半数の３車種が第４世代のプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）。ディーゼル車とガソリン車は、それぞれターボエンジンと統合型スタータージェネレーター（ＩＳＧ）を組み合わせたマイルドハイブリッド車とした。アシストモーターの出力は従来比２キロワット増の１７キロワットに引き上げた。
車体サイズは全長４９４９×全幅１８８０×全高１４６８ミリメートル。デザインは伝統的なスリーボックス・セダンに仕上げた。空気抵抗係数（ｃｄ値）を０．２３に低減し燃費改善につなげた。
フロントグリルは、光沢の強い黒色のベースを活用して同社ＥＶ「ＥＱ」シリーズとデザインの共通性を持たせた。クロームの縁取りを浮かび上がらせる照明をオプション設定した。テールランプには同社のブランドシンボル「スリー・ポインテッド・スター」が浮かび上がる。
ホイールベースを従来車比２２ミリメートル増の２９６１ミリメートルに伸ばし、居住性を高めた。荷室容量は最大５４０リットルとした。
車内はインストルメントパネル中央に大型表示装置「ＭＢＵＸ（メルセデス・ベンツ・ユーザー・エクスペリエンス）スーパースクリーン」を配置し、ナビゲーションをはじめとした情報や動画などのエンターテインメントを映し出す。助手席側ディスプレーはオプション。ディスプレーやインフォテインメントシステムの制御用コンピューターを統合し、情報処理・表示のスピードを速めた。通信には「５Ｇ」モジュールを利用する。
エンターテインメントではサードパーティーのアプリケーションのインストールに対応。ダッシュボード上に設置するビデオカメラやセルフィー（自撮り）カメラを設定する。「ズーム」などのアプリをインストールすれば車載システムでリモート会議が行える。
車両デジタルキーとしてアップルの「アイフォン」「アップルウオッチ」を使用できる。デジタルキーは最大１６人で共有可能で、運転の可否など権限を細かく設定できる。
人工知能でエアコン設定などを学習し自動で車内の快適性を高めていく。車酔いの緩和機能「エナジャイジング・コンフォート」「同コーチ」には、システムに乗員の生体データを反映し呼吸法でストレスを軽減する機能の導入を計画する。
足回りは、減衰力連続可変式ダンパーと空気ばねを組み合わせた「エアマチックサスペンション」をオプション設定して乗り心地と運動性能を高めた。最大舵角４．５度の後輪操舵によって最小回転半径を９０センチメートル減らしたほか、走行安定を向上した。
ドライバーなしの自動バレーパーキング（ＳＡＥレベル４）にも対応する。ソフトを事前インストールしていれば、各国の法整備が完了次第、ＯＴＡ（無線によるソフト更新）によりこの機能を追加する。
BMW「５シリーズ」
ＢＭＷは「５シリーズ」を全面改良し１０月から順次発売すると発表した。四輪駆動の電気自動車（ＥＶ）「ｉ５ Ｍ６０ｘドライブ」やＰＨＶを設定するとともに、ガソリン車、ディーゼル車に４８㌾式マイルドハイブリッド機構を搭載し、全車種を電動化した。同時にオンラインゲームやビデオストリーミングなどのエンターテインメント機能や運転支援装置を拡充し、プレミアム車としての競争力を高めた。
車体サイズは全長が従来車比９７ミリメートル増の５０６０ミリメートル、全幅が同３２ミリメートル増の１９００ミリメートル、全高が３６ミリメートル増の１５１５ミリメートル、ホイールベースが２０ミリメートル増の２９９５ミリメートル。前後重量配分を５０対５０に仕上げるとともに、車体の結合剛性を高めたことで走行性能と快適性の向上につなげた。車体側面は高いショルダーラインと２本のキャラクターラインでスポーティーさを演出した。
ＥＶの４ＷＤ車は前後輪を個別のモーターで駆動する。最高出力は４４２キロワットで最高時速は２３０キロメートル（リミッター作動）。フロア下に容量８１．２キロワット時のバッテリーを配置してパッケージングを効率化した。航続距離は４５５～５１６キロメートル（ＷＬＴＰ値）。二輪駆動のＥＶ「ｉ５ｅドライブ４０」もラインアップする。同社ＥＶとして初めて認証・決済を自動化した充電システム「プラグ＆チャージ」に対応する。
ＰＨＶは２４年春に発売予定で４ＷＤ車「５５０ｅ ｘドライブ」などを用意する。このほかマイルドハイブリッド機構を搭載したガソリン車、ディーゼル車をそろえた。新型６気筒ディーゼルエンジン搭載車を２４年に導入する。
車両システムがドライバーに車線変更を提案する「アクティブレーンチェンジアシスタント」や時速１３０キロメートルでのハンズオフ走行、自動駐車などの運転支援機構を採用する。
内装はＢＭＷブランドでは初めて動物愛護の観点でそれらの皮革など使用しない「ビーガンインテリア」を採用した。運転席周辺は操作系をタッチパネルやステアリングホイールに集約し、ボタンやコントロール装置の数を大幅に削減した。ディスプレーは情報を表示する１２．３インチと操作に利用する１４．９インチ をインストルメントパネルに備える。
車載基幹ソフト（ＯＳ）は「ＢＭＷオペレーティングシステム８．５」。車載ディスプレーで、スマートフォンをコントローラーに使用するオンラインゲームやビデオストリーミングが楽しめる。ＥＶ充電ポイントの案内など情報機能も充実した。スマートフォンはデジタルキーにも利用できる。「ＢＭＷ ＩＤ」による駐車料金の自動支払いも可能だ。通信には「５Ｇ」規格を採用した。
独ディンゴルフィング工場で全モデルを生産する。同工場ではｉ５の駆動モーターやバッテリーも製造する。
