「ロンドンタクシー」などを生産する浙江吉利控股集団（ジーリーホールディングス）の子会社、ロンドン・エレクトリック・ビークル・カンパニー（ＬＥＶＣ）は、旅客・貨物輸送車両向けのバッテリー電気自動車（ＢＥＶ）用プラットフォームを、吉利と共同開発したと発表した。全長は最大６メートル弱、バッテリーを車体中央下部に配置してフラットで広い床面を実現し、座席や荷室レイアウトの自由度を高めた。吉利グループ以外の自動車メーカーにも供給する方針で、６９５キロメートルの最大航続距離や、超高速充電など車両稼働率を高める仕様も実現して、商用車のＥＶ化ニーズの幅広い吸収を目指す。
ＬＥＶＣは新プラットフォーム「スペース・オリエンテッド・アーキテクチャー（ＳＯＡ）」を、環境対応の一環としてゼロエミッション車の拡充を急ぐ旅客・貨物車両メーカーに売り込む。これを足がかりとして、タクシー車両製造にとどまってきた業態を、ＥＶ用プラットフォームの供給に広げて、電動商用車分野での優位性確立につなげる。
ＳＯＡは、吉利グループの中国、スウェーデン、英国、ドイツの研究開発センターが連携し、２年半をかけて実用化にめどをつけた。全長４８６０～５９９５×全幅１９５４～１９９８×ホイールベース３０００～３８００ミリメートルの車体サイズに対応する。広大でフラットな床面は座席・荷室レイアウトの柔軟性に加えて、乗降性の向上にも有利とする。後輪レイアウトを工夫して、リア・オーバーハングへの荷室設置を可能にした。
車室内レイアウトの自由度を衝突安全性能にも生かし、欧州「ユーロＮＣＡＰ」および中国「Ｃ―ＮＣＡＰ」の最高基準「５ツ星」の達成にめどをつけた。バッテリー容量は７３～１２０キロワット時を選択できる。
合わせて自動運転「レベル２～４」やデジタルコックピット、無線によるソフトウエア更新「オーバー・ジ・エア（ＯＴＡ）」など先端技術を盛り込み、安全性や快適性を高める。
ＬＥＶＣのアレックス・ナンＣＥＯは「ＳＯＡは、当社が新たに掲げた『ゼロカーボンモビリティプロバイダーのリーディング企業』になるための先進プラットフォームだ。高級タクシーメーカーから新しい分野に進出し、（１００年以上もつくり続けてきた）ロンドンタクシーの〝遺産〟を基に、先進的なゼロエミッション輸送をこれまで以上に多くのお客さまに提供していく」と抱負を語った。
