トヨタ自動車とスバルは、新型「GR86／BRZ」（プロトタイプ）のメディア向け共同試乗会を袖ケ浦フォレストレースウェイ（千葉県袖ケ浦市）で開いた。開発でこだわった走りの違いを体感してもらうのが狙いだ。スポーツカーは、モータースポーツ活動を通じて広告塔の役割を果たしたり、クルマ好きを増やすなど自動車メーカーにとっても欠かせない車種の一つだが、事業採算を確保しにくいのが悩みの種だ。1つのクルマに2つの個性を持たせることに成功したGR86／BRZがスポーツカー事業の好事例になりつつある。
アライアンスだから実現した性能とコスト
2代目となる新型車も初代と同じように企画とデザインはトヨタ（ガズーレーシングカンパニー）が、設計開発はスバルが担った。生産はスバル群馬製作所の本工場（群馬県太田市）が受け持つ。
エンジン排気量を従来の2リットルから2.4リットルに増やしたほか「インナーフレーム構造」というスバルの技術を使い、車体剛性を高めた。エンジンはスバルの水平対向「FA24型」だが、初代に続きトヨタの直噴技術「D-4S」を組み合わせる。スバル商品企画本部の関井誠主査は「吸気系だけ改良したと思われがちだが、D-4Sがついているエンジンが他にないので、ブロックも含めてほぼ新設計だ」と語る。適合コストを考えると、アライアンスだからこそできた芸当とも言える。
スバルの運転支援技術「アイサイト」を初めて自動変速機（AT）車に採用したこともニュース。「トヨタセーフティセンスも検討したが、電子プラットフォームや制御などの課題もある。価格や必要な機能を吟味した結果、アイサイトになった。これもアライアンスの良いところだと思う」（関井主査）。両社の技術を適材適所で持ち寄り、クルマに仕立てたわけだ。
では、2代目でこだわった「走りの違い」とは何か。トヨタはFR（後輪駆動）ならではの操る楽しさを、スバルはAWD（全輪駆動）のような安定感を狙ったという。ただ「BRZが楽しくない」というわけではない。スバル車両開発統括部の藤井忠則主査は「BRZはよりスタビリティ（安定性）を上げ、走りの余裕や上質な乗り心地などワンランク上のスポーツカーを狙った。乗ってもらえば、運転が上手くなった感じがするはず」と話す。
