ＨＭＩの乱立を避け、開発を効率化しようとする動きもある。デンソーは４年前、世界初という統合ＨＭＩプラットフォームをカナダのブラックベリー社と共同開発した。ＨＭＩ機器はそれぞれ基本ソフト（ＯＳ）とマイコンで個別に制御されている。両社は特性が異なる複数のＯＳを１つのマイコンで統合制御できるようにした。これにより、走行状況や危険度に応じた警告の表示や音声を分かりやすいＨＭＩ機器を通じて出力したり、メーター画面とセンターディスプレーを連携させたりすることができる。すでに一部の自動車メーカーに採用された。
昨年には米クァルコムとも提携。クァルコムの通信や半導体技術とデンソーの車載ＨＭＩ技術を融合させ、次世代コックピット開発もスタートさせている。
ＨＭＩを進化させるにはヒトの研究が欠かせない。経済産業省所管の産業技術総合研究所は、６年前に「自動車ヒューマンファクター研究センター」を立ち上げ、自動車メーカーや大学、研究機関などと組んで運転特性などの研究を開始。昨春には「ヒューマンモビリティ研究センター」に衣替えし、自動車にとどまらず、歩行から公共交通機関まで幅広いモビリティを対象とした研究に取り組んでいる。研究成果は、参画する自動車メーカーなどに随時、反映されている。
本田技術研究所は２年前、脳情報通信融合研究センター（シーネット）と脳科学を用いたヒト研究を始めた。人間のＨＭＩに対する感じ方などを脳科学を用いてデータ化し、今後のモビリティやロボティクス開発に生かす。ドライバーとクルマが一体化したような運転操作感の実現や、より円滑なＨＭＩの開発を加速させている。
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ＣＡＳＥ（コネクテッド、自動運転、シェアリング、電動化）が日進月歩で進化する中、１台の自動車に積まれるコンピューターの数も急速に増えている。その勢いは「自動車生産が２倍になると搭載されるコンピューターは３倍になる」（関係者）と言われるほどだ。今後もクルマが便利に、安全になるに連れて情報処理量が増え、制御もキメ細かくなるだろう。しかし、運転する人間はさほど〝進化〟せず、油断もすれば過信もし、時には感情を抑えきれなくなる。今は、コミュニケーションの橋渡し役であるＨＭＩの重要性が改めてクローズアップされる局面と言えるだろう。
