元素周期表でいう３番目の元素、リチウム（Ｌi）が注目されている。岩石や天然水などに微量に含まれている物質で、地球上に広く分布するアルカリ金属。ただ自然界ではリチウム単体では存在せず、含有量の高い鉱物、原料の確保が先進国の喫緊のテーマになっている。次世代環境対応車のプラグイン・ハイブリッド車（ＰＨＶ）、電気自動車（ＥＶ）にはリチウムイオン電池の搭載…