自動車やバイクのエンジンの強さを表す指標には「馬力」がよく使われる。馬力は工業上、用いられる仕事率の単位のことで、現在計量法で認められている１馬力は、７５キログラムのものを１秒間に１メートル縦方向に持ち上げる力だ。イメージとしてはクレーンがものを上に吊り上げるといったところか。この馬力の単位は、１８世紀半ばから１９世紀にかけて起こった産業革命の主…