「トウカイ チャレンジャー」とブリヂストンの専用タイヤ
ブリヂストンは２９日、オーストラリアで１０月に開かれる世界最高峰のソーラーカーレース「２０２３ブリヂストンワールドソーラーチャレンジ（ＢＷＳＣ）」に協賛し、専用タイヤを３５チームに供給すると発表した。軽量で耐摩耗性に優れた設計基盤技術「エンライトン」を用いたタイヤを初めてモータースポーツに投入する。
豪州北部のダーウィンから南部アデレードまでの約３千キロメートルがレースの舞台だ。世界各国の大学など４１チームが参戦し、空力や電気、電子工学などの技術を総動員して挑む。開催は２年に１度で、今年はコロナ禍で中止となった２０２１年を挟み、４年ぶりの開催となる。
ブリヂストンは１３年から大会に協賛しており、環境性能と運動性能を両立する次世代技術の開発の場とすることを目指す。供給するタイヤはサステイナブル資源の使用比率も従来の３０％程度から６３％に高めている。
過去に２連覇し、１９年大会では準優勝だった東海大学は「トウカイ チャレンジャー」の新型車を発表した。約４平方メートルの面積を持つ太陽電池を使い、２馬力以下の出力ながら時速９０キロメートルで走る。東レの炭素繊維やミツバのモーター、ジェイテクトのボールベアリング、カヤバのサスペンションなどを用いている。
