メルセデス・ベンツ日本（ＭＢＪ、ゲルティンガー剛社長、千葉市美浜区）が四輪駆動（４ＷＤ）車「Ｇクラス」初の電気自動車（ＥＶ）「Ｇ５８０ウィズＥＱテクノロジー」の発表に合わせ、過去に取り扱った貴重なモデルを展示した。どんな道でも走れそうな六輪駆動（６ＷＤ）車や、東日本大震災に合わせ被災地に寄贈したトラックなどもあった。今のＧクラスは価格も２千万円を超え、メルセデス・ベンツ車の中でも最上級の部類に入る。しかし、本来は「ゲレンデヴァーゲン」として軍用車の技術を基に開発された質実剛健なモデル。会場では、この原点を垣間見ることができた。
「Ｇクラス４５年の歴史と進化を象徴する車を展示した。それぞれが独自の特徴と魅力を持ち、Ｇクラスのファンやコレクターから愛されている」と、ゲルティンガー社長は１０月下旬に新型ＥＶを発表した東京・江東区の会場で胸を張った。そこで、一番大きく目立っていたのは「Ｇ６３ＡＭＧ６×６」だ。周囲には人だかりができていた。
砂漠でも走れるようなコンセプトで造られた６ＷＤ車は、世界限定生産車で日本には２０１４年に５台しか入ってこなかった。排気量５．５㍑のＶ型８気筒ガソリンエンジンにツインターボを組み合わせ、最高出力は５４４馬力にも上る。価格は約８千万円だったが、ＭＢＪの担当者によると、Ｇクラスのオーナーの中にはこのような特殊な車を集めているコレクターが目立つようだ。
１１年の東日本大震災の時に寄贈した「震災支援車両」もあった。同３㍑のディーゼルエンジンを搭載し、トラックとしたタイプ。復興支援のために寄贈した１台で、実際に被災地で物資の運搬などに使われたという。ＭＢＪでも当時、茨城県日立市の納車前整備（ＰＤＩ）センターが被害を受けた。
「Ｇ５５０ ４×■（４に２乗）」は、やや見上げるくらい車高が高いモデルだ。１６年に日本でも発売した。悪路での走破性を高めているのが特徴で、特別なショックアブソーバーを採用しているという。同４㍑のＶ８ツインターボで、価格は約３５００万円もしていた。
一方、こぢんまりとたたずんでいたのは、０２年式の「Ｇ３２０（ショート）」。２ドアの車体に、同３．２㍑のガソリンエンジンを搭載。最新のＧクラスと比べると、クラシックな雰囲気もあった。
Ｇクラスは１９７９年にゲレンデヴァーゲンとしてデビューし、９４年に現在の車名になった。オーストリアの車体メーカーであるマグナ・シュタイヤーで生産している。
（編集委員・小山田 研慈）
