車の人気を高めた映画は数多くある。その一つである映画「海へ ～See you～」は、実際のレースに映画クルーが帯同して作り上げた作品。世界で最も過酷なレースとされるラリーレイド「パリ・ダカール・ラリー」（パリダカ、現・ダカール・ラリー）で砂漠や荒野を疾走する三菱「パジェロ」の映像が、同車の人気を高め、さらに消費者が抱いていたクロスカントリー4WD車（クロカン4WD）のイメージをも変えた。パジェロをはじめとする新世代のクロカン4WDが登場するまでは、クロカン4WDといえば、四輪駆動の武骨な作業用車両で、乗り心地は悪く、高速走行は苦手と認識している消費者が多かった。

同作品が公開された1988年は、日本におけるバブル経済の絶頂期を前にした時代であり、前年の87年には労働基準法が改正され、1週間の法定労働時間が48時間から40時間へと短縮された。これにより企業などに週休2日制が普及し始め、週末2日間の連休は家族や仲間と旅行やアウトドアレジャーを楽しむというライフスタイルが広まっていった。80年代後半から90年代は、ライフスタイルの変化によりさまざまなブームが到来した。

その中で自動車市場では、クロカン4WDやミニバン、ステーションワゴンなどのRV（レクリエーショナル・ビークル）の需要が拡大し、ブームへと成長していった。オートキャンプのブームに火が付き始めたのもこのころであり、オートキャンプ場にパジェロのロングボディー車で現れるファミリーキャンパーが目立つようになっていった。パジェロの人気が、クロカン4WDだけでなくRV全体の市場をけん引し、オートキャンプなどのアウトドアレジャーのブームの到来を後押しした。その動きに、同作品は貢献したとされている。

【ストーリー】

88年のパリ・ダカール・ラリー第10回大会に85年モデルのパジェロ4台体制で出場するチーム・DANKAI（ダンカイ）に、スポンサーから人気歌手の若者・吉井竜一（大橋吾郎）をメンバーに加える指示が出された。車の運転がど素人の吉井の車を完走させるため、チームリーダーの水木（小林稔侍）は、交換部品などを積んだ大型トラックのサポート車を吉井のパジェロに併走させることが必要不可欠だと考えた。そこで、かつてラリードライバーとして活躍し、現在はリタイアしたラリードライバーの救出を行っている本間英次（高倉健）を口説き落としてチームに合流させた。

ラリーは1月1日にフランスのパリをスタート。競技者たちは3週間の行程でセネガルのダカールの海岸を目指して競技車両を走らせた。チーム・ダンカイでは、本間はサポート車である85年モデルのメルセデス・ベンツ「2628」のハンドルを握った。ところが、ラリーの途中で、2628の荷室に日本から吉井を追ってきた人気歌手・竹井夕子（桜田淳子）が隠れていたことがわかる。また、吉井はチームの他のメンバーとの仲がうまくいかず、喧嘩が起きる状態となった。やがてチーム・ダンカイの競技車両は不具合が生じ、水木は吉井の車のみで競技を続行することを決断。本間は技術と精神の両面からチームを支え続けた。

【解説】

映画「海へ 〜See you〜」は、88年のパリダカにスタッフとキャストが帯同し、現地で長期ロケを行って製作した。フランスの小説家で映画監督でもあるジョゼ・ジョバンニの「砂の冒険者」を原案に、倉本聰が脚本を執筆した。監督はラリーや過酷な地での撮影経験を持つ蔵原惟繕、撮影は佐藤利行が担当。三菱自動車が協力した。主演は高倉健。共演した大橋吾郎は82年にテレビドラマデビューした無名塾4期生で、88年発売の三菱「ランサー」のテレビCMのナレーションも担当した。同作品の興行成績は振るわなかったものの、89年の第12回日本アカデミー賞で編集を担当した鈴木晄が最優秀編集賞を受賞。監督・蔵原、編集・鈴木、主演・高倉の組み合わせは、83年公開の「南極物語」で経験済み。

作品の舞台となったパリダカは、79年に始まったラリーレイドのレース大会。フランスのパリをスタートし、アフリカのセネガルのダカールをゴールとした。出発日は毎年1月1日となることが多い。レースの名称は、出発地の変更などにより、現在では「ダカール・ラリー」となっている。撮影が行われた88年の第10回大会は、1月1日にパリを出発し、22日にダカールでゴールする日程。総距離は1万2874キロメートル。同大会では、競技車両の盗難やトラックドライバーの死亡事故などがあった。

【車】

三菱「パジェロ」（1982年発売）

パジェロは、三菱自が82年5月、ピックアップトラック「フォルテ4WD」のフレームをベースに製作したクロカン4WD。ライセンス生産していた「ジープ」の契約内容が国内販売向けの生産であったことから、乗用車のように扱える輸出も念頭に置いた新世代のクロカン4WDとして開発。フロントにダブルウィッシュボーン式独立懸架サスペンションを採用し、エンジンにはディーゼルターボエンジンなどを用意して、高速道路の走行も快適に走れる車とした。

発売後には、85年4月にはクラス初の4速AT搭載車、87年9月にはツートンカラーの高級グレード「エクシード」をミッドルーフ車に追加発売するなど、エンジンの性能向上と併せてさまざまな仕様変更を続けて人気を持続。デビュー時のボディータイプは、メタルトップバンとキャンバストップのみであったが、その後、メタルトップワゴン、ロングボディーのミッドルーフ、キックアップルーフとラインアップを拡充していった。

また、クロカン4WDの悪いイメージを払しょくするとともに、本格的な悪路走破性も備えた車であることを証明するため、パリダカには発売翌年の83年から参戦。83年には市販車無改造クラスで1位と2位、85年には総合優勝を果たすなど、クロカン4WDとしての性能の高さを実証した。このパリダカ参戦の継続の効果もあり、パジェロの初代モデルは年を追うごとに販売台数が増えた。このため2代目モデルの発売は、当初予定していたモデルサイクルより遅い91年1月となった。

【作品データ】

作品名：海へ ～See you～

製作年：1988年

製作国：日本

上映時間：2時間53分

配給：東宝

ジャンル：ドラマ、モータースポーツ、ロードムービー

【スタッフ＆キャスト】

監督：蔵原惟繕

脚本：倉本聰

原案：ジョゼ・ジョバンニ「砂の冒険者」

製作：岡田裕

主題歌：ピエール・バルー「ROSE DES VENTS（ローズ・デ・ヴァン）」

編集：鈴木晄

出演：高倉健、桜田淳子、小林稔侍、大橋吾郎、宇崎竜童、宅麻伸、夏木陽介、いしだあゆみ

（遠藤　幸宏）