日産自動車は6月17日、コンパクトSUV「キックス」を全面改良し、18日から販売を開始すると発表した。国内向けキックスの全面改良は6年ぶり。独自の電動駆動ユニット「eパワー」の第3世代システムを国内モデルで初採用し、燃費性能と静粛性を高めた。旧モデルはタイから輸入していたが、新型は国内生産に切り替える。価格は299万円（消費税込み）から。

新型は旧モデル同様にハイブリッド車（HV）のみの展開となる。パワートレインはモーターと発電機、インバーター、減速機、増速機を一体化した「5in1」構造の電動駆動ユニットと、1.4リットル発電用エンジンを組み合わせた第3世代eパワーを搭載。小型化と軽量化、高剛性化したことで、前世代で課題だった高速走行時の燃費や騒音を改善した。

独自の四輪制御技術「e-4ORCE（イーフォース）」をキックスとして初採用した。旧モデルと比較し、最大トルクをフロントモーターで13％、リアモーターは40％向上。前後輪の駆動力を瞬時に最適配分することで、安定したコーナリングや快適な乗り心地を実現する。

外観デザインは、アメリカンフットボールのヘルメットから着想を得たフロント周りが最大の特徴だ。SUVらしい水平基調で押し出しの強いデザインを採用した。内装は合皮やファブリック素材を採用しモダンなデザインに一新した。

日産モータースポーツ&カスタマイズ（NMC、真田裕社長、神奈川県茅ケ崎市）が手掛けるアウトドア向けカスタムグレード「ロッククリーク」を今夏に投入する計画だ。