カストロールカラーが２４年ぶりに国内復活―。ＢＰカストロール（平川雅規社長、東京都品川区）は、テインと新チーム「カストロールウィズテイン」を結成。赤・白・緑で彩られた「カストロールカラー」をまとったチェコのシュコダ「ファビアＲ５」で、２０２５年の全日本ラリー選手権（ＪＲＣ）に参戦している。ＢＰカストロール公認で、この意匠のマシンが国内レースを走るのは、０１年シーズンの全日本ＧＴ選手権（ＪＧＴＣ、当時）以来という。ＪＲＣに加え、１５日に今季が開幕する全日本ダートトライアル選手権（ＪＤＣ）にも挑む計画で、往年のファンの注目を浴びそうだ。
新チームはドライバーを務める鎌田卓麻氏が代表のＴＫＭが運営。ＢＰカストロールは潤滑油を供給。テインもサスペンションの提供に加え、技術面の支援を担当している。ＪＤＣではスバル「ＢＲＺ」で勝利を目指す。
ＢＰカストロールが国内レースで、往年のカラーを復活させた背景の一つには、「２０年以上アピールの場がなかった」（平川社長）ことがある。国内でもいまだ一定のブランド力があるものの、これはかつてのモータースポーツ活動で強さをみせていた時の蓄積でもある。これからもユーザーに選ばれるブランドであり続けるためには、アピールの場を広げる必要があった。このため、象徴でもあった人気カラーで再びレースを走り、往年のファンを引き付けるとともに、「若い人に知ってもらう」（同）ことで新たな顧客の開拓につなげる狙いだ。
テインと組んだのも、カストロールとの関係の深さが一因だ。カストロールはかつて、何度も王座を獲得したトヨタ自動車の世界ラリー選手権（ＷＲＣ）の活動を支えた実績がある。テインの藤本吉郎専務も当時トヨタチームのワークスドライバーを務め、１９９５年のＷＲＣ「サファリラリー」で、カストロールカラーの「セリカＧＴ－ＦＯＵＲ」を駆り、総合優勝した経験もある。当時の強さを知る者同士で協力し、互いのブランド力の強化に力を入れていく。
当時のカストロールカラーのマシンはＷＲＣのほか、９７年のＪＧＴＣを制した「カストロール・トムス・スープラ」などトヨタ車のイメージも強い。これも２０２６年には復活しそう。新チームは来季のＪＲＣには、トヨタの「ＧＲヤリスラリー２」での参戦意向を表明している。実際にラリーの舞台に登場すれば、より関心を集めそうだ。
（後藤 弘毅）
