国内伝統のラリー大会〝モントレー〟が７～９日、群馬県安中市の安中しんくみスポーツセンターを起点として２年ぶりに開催された。国内および国際格式の選手権を兼ねた競技で、今回は走り屋をテーマにした人気コミック「頭文字（イニシャル）Ｄ」の舞台となった国道１８号碓氷峠旧道をスペシャルステージ（ＳＳ、走行タイムを競う走路）に使用。さらに、競技のプレイベントに幼稚園児を招くなど、モータースポーツと地域の魅力、楽しさを幅広く発信した。
モントレーは、１９８４年から群馬で開催される全日本ラリーで使用されてきた大会名。同大会は当初、県内の赤城山、榛名山、妙義山の「上毛三山」を中心にコースを設定していた。そこからラリーの本場、欧州にあやかりフランス語の〝３つの名峰〟（ｍｏｎｔ ｔｒｅｓ）を意味する言葉が名称に付けられた。
今回のモントレーは「２０２４年ＪＡＦ全日本ラリー選手権第５戦」および「２０２４ＦＩＡ ＡＰＲＣアジア／パシフィックラリー選手権第３戦」を兼ねた競技。大会名は１９７０年代、国内モータースポーツ振興に貢献した地元ラリーショップ「キャロッセ」創業者の名前も冠し「加勢裕二杯モントレー２０２４」となった。
その目玉の一つは、碓氷峠旧道に設定したＳＳ「Ｏｌｄ Ｕｓｕｉ Ｔｏｕｇｅ」（距離９．１㌔㍍）。コミックの重要な舞台となったコースで、今回のラリー入賞者の中には「（頭文字Ｄの）アニメを見てコースを勉強した」という選手もいた。自治体と警察、消防など行政との連携を実現し、はじめて同旧道をＳＳに活用できた。このことには「文化」「スポーツ」としてモータースポーツが行政にも浸透した様子が垣間見られる。
同ＳＳの途中にある重要文化財のめがね橋（碓氷第三橋梁）付近には、特別観戦エリアを用意。身近な峠道を疾走する競技車の雄姿を見たいという、ファンの要望に応えた。ラリーパークが設けられた安中しんくみスポーツセンターでは、スタート、フィニッシュをはじめさまざまなセレモニーを催すとともに、大型スクリーンを使用してパブリックビューイングを実施した。
会場内にはキャロッセ、トヨタガズーレーシング、小倉クラッチ、スバルなど自動車関連企業がブースを出店。スバルには富士スバルが運営に協力し、同社スタッフがアイテム類を展示販売した。碓氷峠の観戦エリアでは、碓氷峠鉄道文化むら（安中市）からトロッコ列車を乗り継ぎ移動するツアーも組まれ、地域文化に親しんでもらった。
安中市役所、安中駅とラリーパークの間はシャトルバスを定期運行し、周辺道路の交通渋滞緩和と、マイカー利用の抑制による二酸化炭素（ＣＯ２）削減にも取り組んだ。
競技に先駆け実施したプレイベントは、同県出身のラリードライバーで、今回の競技で総合優勝した新井大輝選手が発起人となり、碓氷峠鉄道文化むらで開催。近隣の観光施設や自然の魅力を発信して地域振興を図るとともに、地元の幼稚園児を招いてじかに触れ合い、クルマへの関心を高めてもらうことを目指した。
当日は、全日本ラリー選手権ＪＮ２クラスで活躍する稲葉摩人選手が協力。競技車両のシュコダ「ファビアＲ５」、トヨタ「ＧＲヤリス」の運転席乗車体験や、トヨタガズーレーシングが展示したトヨタ「ＧＲヤリスＪＰ４－ラリー２」を交えての記念撮影など行った。
さらに、同文化むら内を周回するディーゼル機関車「あぷとくん」と、その線路のわき道を新井選手と稲葉選手がラリーカーで並走する〝協調運転〟も実施。園児らはあぷとくんの中からラリーカーの走行シーンを楽しんだ。
新井選手は「（ラリーを）地元の子どもたちにも知ってもらい盛り上げたい。子どもたちの笑顔がいい。女の子にも『かっこいい』『乗りたい』と言ってもらえた。これからも触れ合う機会を設けて、クルマとモータースポーツの魅力を広めていきたい」と抱負を語った。
（関東支社・大沼 康人）
