最初の軍用保護自動車に認可された「TGE-A型トラック」（大正7年）（日野自動車提供）

「日本の自動車産業は、その揺籃期において斯かる軍部の指導があって発展を遂げた」（永田鉄山　昭和陸軍「運命の男」から）－。実は、大正後期から昭和初期、国産自動車は陸軍の力で存亡の危機を乗り越えたといえる。そこに誰あろう陸軍の実力者が関わる。某陸軍省整備局動員課長が総力戦体制づくりの一環で軍用トラックの国産化を図り、自動車産業の強化にも動いた。この時…