国土交通省は、福井県永平寺町で展開中の自動運転移動サービスに関する実証実験車両を、全国で初めて道路運送車両法に基づく「レベル４」（特定条件下における完全自動運転）の自動運転車として認可したと発表した。実証実験を受託する産業技術総合研究所（産総研）が中部運輸局に申請し、３月３０日付で認可を取得した。
国交省は、２０２１年度からレベル４自動運転移動サービスの実現に向けた実証実験を経済産業省と共同で実施。永平寺町での実証実験は、産総研とヤマハ発動機など民間企業とで組織したコンソーシアムが取り組む。
このレベル４自動運転車は、故障や天候急変などで自動運転を継続することが困難な状況が起きた場合、安全に停止することが可能で、車内と遠隔地に運転者は不要だ。
自動運転車の運行主体は永平寺町。ヤマハ発の電動カートを産総研が改造し、自動運転機能を追加した。運行区間は「永平寺参ロード」のうち、約２キロメートル。道路に敷設した電磁誘導線上を追従しながら時速１２キロメートルで走る。
産総研や永平寺町などは、４月１日に施行された改正道路交通法の「特定自動運行に関する許可」を申請し、レベル４での技術・サービス実証実験を実施する予定だ。
政府は、限定地域での自動運転移動サービス実現に向けて、２５年度をめどに５０カ所程度、２７年度までに１００カ所以上で自動運転の実証事業を実施する目標を持つ。
国交省では、２３年度を「自動運転実装元年」と位置づけ、２３年度の自動運転実証事業の採択件数を前年度の９件から３０件程度にまで大幅に増やす方針だ。公募を４月中に開始できるよう準備を急いでいる。
