トヨタ自動車は10月30日、アルファベット（グーグル）傘下のウェイモが手掛ける自動運転タクシーのベース車両の生産を開始すると発表した。電気自動車（EV）「bZ4X」をベース車とした、運転手が乗車しない「ロボタクシー」の運行を2027年に国内で開始する。トヨタによると国産車を活用したロボタクシーの試験・検証を含む初期運行は国内初になるという。同車両は日本を皮切りに英国など主に右ハンドル市場に順次展開する計画だ。

両社は25年4月に自動運転技術開発の協業で基本合意を結んでおり、今回、協業を具体化した。ウェイモが手掛けるロボタクシーは、自動運転レベル4（条件付き完全自動運転）で運転手が乗車せずに運行を行う。国内の具体的な導入地域や台数規模については明らかにしていない。

トヨタが提供するbZ4Xは、自動運転車両向けにハードウェアの冗長化やセキュリティーを強化した。タクシー用に後席の自動開閉ドアなども採用する。車両は高岡工場（愛知県豊田市）で生産し、ウェイモの自動運転システムの搭載も同工場で行う。自動運転システムは自動運転の安全性を高めた「ウェイモドライバー」の第6世代を採用する。

同日、トヨタの中嶋裕樹副社長が取材に応じ「交通事故ゼロの目標は決してトヨタだけで実現できるものではない。ウェイモのようなパートナーと共に一歩ずつ実現に近づけていきたい」と語った。