8速ATを搭載した「GRヤリス」のコックピット。2ペダル仕様だ
トヨタ自動車は「ＧＲヤリス」向けに８速自動変速機（ＡＴ）を開発し、スーパー耐久シリーズに搭載車を投入した。過酷なレース環境下で耐久性などを改善し、市販車への搭載を目指す。
市販のＧＲヤリスは１・５㍑自然吸気エンジンのエントリーグレード「ＲＳ」に無段変速機（ＣＶＴ）を採用するが、１・６㍑ターボエンジンと四輪駆動を組み合わせた高性能グレード「ＲＺ」には手動変速機（ＭＴ）のみの設定だ。８速ＡＴはエンジンの出力を無駄なく引き出し、スポーティー走りとイージードライブの両立が可能になる。
開発中の８速ＡＴは「ＤＡＴ（ダイレクト・オートマチック・トランスミッション）」と呼び、エンジン回転数やアクセル開度などから適切なギアに自動で変速するという。
２０２２年から「ＴＧＲラリーチャレンジ」に参戦するＧＲヤリスに搭載して開発を続けてきたが、今月上旬に開かれたスーパー耐久レース第５戦（モビリティリゾートもてぎ）の参戦車両にも初めて搭載した。ラリーより高速で走り、タイヤのグリップ力も高いことからＡＴへの負荷もより大きくなる。
予選では高温によるトラブルに悩まされたものの、決勝は冷却対策を施し、無事完走を果たした。今後も改良を続けて市販化を目指す。
