道内で外国人レンタカー利用が急増した。北海道地区レンタカー協会連合会がまとめた２０２４年度（２０２４年４月～２５年３月）の外国人レンタカー利用実績によると、１年間の貸渡件数は１４万１３３件となり、前年度比４４．１％増を記録。コロナ禍前の１９年度を大幅に上回り過去最高だった。台湾や韓国、香港などアジアから来道した観光客の利用が８割を占める一方、米国など欧米客の利用も大幅に増加。外国人利用のすそ野が広がっている。
これまでの過去最高は１９年度で、９万９１７６件だった。新型コロナウイルス感染拡大の影響で観光需要が激減した２０、２１年は１千件前後まで落ち込んだが、２３年度には９万７２７３件と回復。２４年度は前年の１．４倍にまで膨らんだ。
外国人レンタカー利用は、道内を訪れる外国人観光客の増加とともに右肩上がりで伸びてきた。１０年度に約１万件だった利用件数は、１０年後の１９年に９万９１７６件まで増加。コロナ禍による需要減退を挟み、２４年度は１０万件を大幅に上回るまでになった。需要拡大とともに、新車供給の回復でレンタカー保有台数が増加していることも追い風になっている。
全国レンタカー協会の統計によると、２４年３月末の道内レンタカー保有台数は７万９６１８台で、１年前と比べて１０．３％増えた。その後も新車供給は回復に進んでおり、車両増が、おう盛な需要の取り込みにつながった。
外国人利用者を国・地域別にみると、台湾が全体の２２．２％を占め最多。多い順に韓国、香港、シンガポール、タイと続く。
一方、欧米の利用拡大も目立つ。米国は１万６９７件となり、前年度と比べて７３．２％増えた。欧州も同５９．９％増の７２５９件を記録。円安などで訪日外国人観光客が増えた影響がレンタカー利用にも波及した格好だ。
