「エアバッグとシートベルトの一体販売」を協業の目的に掲げ、２０２１年から豊田合成との人材交流を進めてきた。昨年度は中期経営計画の目標を前倒し達成し、〝地盤固め〟から次を見据える。「協業を深め、加速させることが使命。これまでの取り組みを受注という成果に結実させる」と意気込む。
電気自動車（ＥＶ）市場が拡大する一方で、コスト競争も激化の一途をたどる。「自動車メーカーからも原価低減への期待が大きい」と話す。２１年以降、豊田合成の協力も得て、国内外の生産拠点にトヨタ生産方式（ＴＰＳ）を導入。タイ工場では〝カイゼン〟の意識が定着し、現地社員が主体的に省人化や生産性向上に取り組むようになった。
法規に加え、各国の「自動車アセスメント」の厳格化により、安全部品もたゆまぬ進化が求められる。「受け身の開発ではなく、サプライヤーから自動車メーカーに提案する流れに変わりつつある」と認識する。トヨタや豊田合成で人事畑を歩んできた経験から、〝人への投資〟にも意欲を見せる。
大学時代は京都の古き良きサブカルチャーの街、一乗寺で過ごした。「四畳半一間のような学生寮だった」といい、学業の傍（かたわ）らバンド活動に勤しんだ。阪急電車で大阪・梅田に繰り出した頃を思い出し「懐かしい」と相好を崩す。
４０年ぶりの関西生活。芦森工業に顧問として赴任した今年１月、「両社の信頼関係が着実に築けている」と手応えも感じた。競合から協業へ、群雄割拠のＥＶ市場に勝負を挑む。
〈プロフィル〉ざいつ・ひろまさ １９８５年３月京都大学法学部卒業、同年４月トヨタ自動車入社。２０１３年６月総務部長などを経て、１７年６月に豊田合成執行役員、２４年１月に芦森工業顧問を経て、６月から現職。１９６３年３月生まれ、６１歳。大分県出身。趣味はウオーキング。
（草木 智子）
