ホンダとゼネラル・モーターズ（GM）、両社が出資するGMクルーズホールディングスは10月19日、2026年に「レベル4」（特定条件下における完全自動運転）の自動運転タクシーサービスを東京都で開始すると発表した。3社で開発中の自動運転専用車をまずは数十台規模で運用し、早期に500台程度のサービスに広げる。24年にはサービスを提供する3社の合弁会社をホンダが過半数を出資して設立する。日本で最も複雑な交通環境の都内でサービスを開始し、その後、過疎地など地方部に展開エリアを拡大する。
サービスに使用するのは「クルーズ・オリジン」。運転席がない対面6人乗りの箱型の自動運転車。米国ではすでにサンフランシスコなどで実証実験を実施している。
日本での事業化に向けて3社は、今年から栃木県でGM「ボルト」をベースにした自動運転車による公道実証実験を実施し、日本の法規対応を進めてきた。これに加え、24年には東京都で同車両による実験を行い、複雑な環境での安全性を検証。その後、オリジンを使った実証も実施し、26年にサービスを開始する。
具体的なサービスの内容や収益モデルは今後検証するが、帝都自動車交通や国際自動車などタクシー会社と事業の在り方を検討する。19日にホンダ本社で開催した3社の共同会見で、三部敏宏社長は「オリジンで新しい価値を創出するとともに、社会課題を解決したい」と語った。
レベル4の自動運転車を使ったモビリティサービスは、今年4月の道路交通法改正で解禁され、福井県永平寺で日本初の移動サービスが始まった。ホンダも東京都でビジネスモデルなどを含めてサービスを確立した後、より深刻な移動課題に直面する地方への展開を進める考えだ。
GMクルーズのカイル・ヴォクト最高経営責任者（CEO）は「人口密度が高く、（移動課題の大きさから）ニーズも高い日本はロボタクシーの最大の市場の1つだ」と述べた。
（2023/10/19更新）
