【独フランクフルト＝中村俊甫】コンチネンタルは、サステイナブル素材を最大６５％用いたタイヤを開発した。７月から欧州で発売する。ペットボトル由来の繊維や再生カーボンブラックなどを使いつつ、転がり抵抗や騒音など、欧州のタイヤラベリング制度が定める全項目で最高評価を得た。２０５０年には全てのタイヤを１００％持続可能な素材でつくる計画だ。
１４日に開かれた技術展示会「テックショー２０２３」で、サステイナブル素材の使用比率を高めた「ウルトラコンタクト ＮＸＴ」をニコライ・セッツァーＣＥＯ（最高経営責任者）が世界初公開した。
昨年から量産タイヤの骨格部（カーカス）に用いているペットボトル由来のポリエステル糸素材のほか、もみ殻由来のシリカ、再生カーボンブラックなど、天然ゴムを含めた９つの再生可能素材を使った。欧州のタイヤラベリング制度が定めるブレーキ制動距離と転がり抵抗、騒音の３項目でそれぞれ最高評価の「Ａ」を得た。ポルトガル工場で生産し、まずは欧州から市販用の１９サイズを発売する。
タイヤ各社はサステイナブル素材の活用に取り組んでいるが、今は競技用タイヤなどで完成度を確かめている段階だ。コンチネンタルの担当者は「サステイナビリティーと安全性を両立したタイヤをいち早く量産した意義は大きい」と語った。
同社は、５０年までのカーボンニュートラル（温室効果ガス排出実質ゼロ）を目指している。タイヤではまず、３０年にサステイナブル素材の使用率を４０％以上とする方針。セッツァーＣＥＯは「生産に関する専門知識は私たちの強みだ」と語った。
