輸入車市場で、ＳＵＶの存在感が増している。日本自動車輸入組合（ＪＡＩＡ、上野金太郎理事長）がまとめた２０２３年度の車名別販売台数の上位２０車種をみると、１１車種がＳＵＶとなり、年度として初めて半数を占めた。輸入車市場全体が５年連続で前年を割り込む中でも、ＳＵＶは人気で大幅に前年実績を上回るモデルも目立つ。２４年度も主力モデルの全面改良を控えるほか、電気自動車（ＥＶ）タイプを国内導入する動きもあり、ＳＵＶの品ぞろえは拡充される。ユーザーの根強いＳＵＶ人気も後押しし、今後もシェアが拡大しそうだ。
２２年度販売実績に比べて、高い伸び率を示した輸入ＳＵＶはメルセデス・ベンツ「ＧＬＣ」で、２３年度は前年実績の２・５倍になった。同モデルは２３年３月に、７年ぶりに全面改良。その新車効果が２３年度、通期で効いたことが大きかったとみられる。前年から６割近く販売台数を増やしたＢＭＷ「Ｘ１」も、２３年２月の全面改良をきっかけに勢いが増した格好だ。
輸入ＳＵＶの首位（総合４位）は、２０年に発売したフォルクスワーゲン（ＶＷ）「Ｔロック」だった。同年に国内投入されたメルセデス・ベンツ「ＧＬＢ」も、輸入ＳＵＶで２位（総合５位）につける。価格や車体はＧＬＢがやや上に位置するものの、パワートレインは、ほぼ同様のラインアップ。大きすぎない使い勝手の良いサイズ感も支持されたとみられる。両モデルは新型車として発売したため、保有母体がなかった。安定した代替が見込めない中で、高水準の販売を続けていることもＳＵＶ人気の高さを裏付ける。
輸入車市場の主流となったＳＵＶだが、総合順位のトップ３に入ったことは一度しかない。年度の車名別総合順位が確認できる０６年度以降では、２０年度にＶＷ「Ｔクロス」が３位に入ったのみだ。セダンやコンパクト車など輸入車の定番モデルの牙城を崩すまでには至っていないのが実情だ。
ただ、近い将来、このハードルを越える可能性も高まっている。２４年度は輸入ＳＵＶで上位に付けるＴクロスが大幅改良する予定。ＶＷでは「ティグアン」も全面改良する計画だ。他のブランド勢もＳＵＶを軸に、商品計画を進めるところが多そうだ。ＥＶなど次世代車でも新たなＳＵＶが増えるとみられる。こうした話題性のある商品の発売が相次げば、他の輸入ＳＵＶに目を向けるユーザーも出てくる。総合順位でも、さらに上位をうかがうモデルが増えそうだ。
（舩山 知彦）
